Les Jeux Olympiques, rituels d’hier et d’aujourd’hui

CONFÉRENCE

Bibliothèque Municipale de Lyon - Part Dieu

Mardi 19 juin 2012, 18h30

Entrée Libre

Olympie, le chemin des cérémonies , carte topographique de 1780 (collection S.Bouchet)

Du 27 juillet au 12 août se dérouleront à Londres les XXX^e Jeux Olympiques d’été. La cérémonie d’ouverture orchestrée par Danny Boyle (réalisateur de Trainspotting et Slumdog Millionaire), donnera sa tonalité à l’un des événements les plus médiatiques de la planète.

Pourquoi une flamme est-elle allumée dans le stade, et depuis quelle olympiade ? Qui a dessiné le drapeau olympique et quel sens donner aux cinq anneaux ? Pour quelles raisons un athlète prête-t-il serment au nom de tous les participants ? Pourquoi lâcher des colombes au cours des cérémonies n’est-il plus autorisé ?… Autant de symboles et de rituels qui permettent de comprendre la façon dont l’olympisme moderne s’est construit pas à pas, pour devenir le spectacle médiatique et universel que nous connaissons aujourd’hui. Sylvain Bouchet décrypte la symbolique des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux Olympiques.

Il nous permet également de nous plonger dans les Jeux Olympiques de l’Antiquité. Les Grecs eux aussi excellaient dans l’organisation du cérémonial. Olympie était avant tout un sanctuaire, et les dieux étaient à l’honneur. C’est ainsi que les athlètes prêtaient serment devant une statue colossale de Zeus, et que de nombreux sacrifices rythmaient le défilé.

Pierre de Coubertin (1863-1937), en rénovant les Jeux Olympiques à la fin du XIX^esiècle, a repris certains des symboles antiques pour les cérémonies modernes, en les adaptant aux exigences de son époque. Dramaturge et metteur en scène, il a souhaité doter l’olympisme d’un cérémonial : « Le chapitre des cérémonies est, on le comprend, l’un des plus importants à régler. C’est par là surtout que l’Olympiade doit se distinguer d’une simple série de championnats mondiaux. Elle comporte une solennité et un cérémonial qui ne seraient point de mise en dehors du prestige que lui valent ses titres de noblesse ». Il ne quittera d’ailleurs la présidence du Comité international olympique qu’après avoir instauré l’ensemble du rituel qu’il jugeait indispensable aux cérémonies olympiques.

Enfin, Sylvain Bouchet présente un document exceptionnel du Fonds Coste de la Bibliothèque, Le Ballet des Jeux Olympiques. Ce Ballet fut créé à Lyon en 1714, alors que commençait la construction de la statue équestre de Louis XIV place Bellecour, par les élèves du Collège jésuite de Lyon, qui décidèrent de réaliser un spectacle dansé sur un thème digne de leur monarque : les Jeux Olympiques. La date de cette création est remarquable : en 1714, le site de l’Olympie antique était encore enseveli sous terre. Ce n’est qu’en s’inspirant de textes d’auteurs anciens, comme Pindare, Pausanias ou Xénophon, que les jésuites réussirent à rénover, temporairement, les Jeux Olympiques. Le Ballet de Lyon aura été l’un des maillons historique et artistique qui perpétua les idéaux olympiques, entre la fin des Jeux antiques et le début des Jeux modernes rénovés par Pierre de Coubertin.

Site web de la Bibliothèque Municipale de Lyon: http://www.bm-lyon.fr
Annonce de la conférence, site de la Ville de Lyon: http://www.lyon.fr/evenement

Contact: bouchet.syl@gmail.com
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