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| Pavillon du Brésil aux Jeux Olympiques de Londres (photo: Sylvain Bouchet) |
Alors que la ville de Rio de Janeiro (Brésil) organisera les prochains Jeux Olympiques d’été en 2016 ; revenons un siècle plus tôt, lorsque Pierre de Coubertin, alors Président du CIO, tentait de tisser des liens avec le nouveau continent.
(English follows french text)
PIERRE DE COUBERTIN, AMBASSADEUR DE L'AMÉRIQUE LATINE (1916)
Instituées
par le Comité d’Action Parlementaire à l’Étranger, les Semaines de l’Amérique
Latine avaient pour objet l’étude des diverses questions d’ordre économique,
juridique, scientifique, littéraire et artistique, intéressant la Francela ce, pour sa première édition, dans la
ville de Lyon ;
Bordeaux et Strasbourg devaient suivre. Pierre de Coubertin (1863-1937) en était
l’organisateur.
Pierre de
Coubertin pendant la Grande Guerre
Les
quatre années de guerre qui ensangla ntèrent
l’Europe auraient pu être fatales au jeune mouvement olympique. Le contexte
international entraîne pour la première fois
l’annula tion de Jeux Olympiques - ceux de 1916
- alors prévus à Berlin. Pierre de Coubertin, à la
tête du Comité International Olympique, bien décidé à ne pas quitter le navire
pendant la tempête[1], entame
une stratégie qui le déchire entre son amour de la
patrie et la sauvegarde de l’œuvre de sa vie,
l’Olympisme. C’est à cette période également, qu’il transfère le siège du
Comité International Olympique de Paris à Lausanne (le 10 avril 1915).
Cinquantenaire
lors de l’entrée en guerre, il souhaite servir la Francela formation morale
auprès des lycées, et accomplira à cette occasion un tour de France. De même, Pierre
de Coubertin supervise la publication de
fascicules historiques à tonalité patriotique. En s’appuyant sur son réseau au
Ministère des Affaires Étrangères, mais de façon plus officieuse, il prend
contact auprès des responsables politiques espagnols et la tino-américains.
La raison ?, l’Europe malmenée, Pierre de Coubertin souhaite asseoir l’Olympisme
en divers endroits de la pla nète :
« Si la jeunesse
européenne venait à la isser
temporairement tomber de ses mains le fla mbeau
olympique, il se trouverait, de l’autre côté du monde, une jeunesse prête à le
relever »[2].
C’est dans ce contexte de conquête sud-américaine que s’ouvre la Première
Semaine
Le choix de
Lyon
« Lyon
a été choisi car c’est la
capitale de la civilisation la tine »[3].
Le député d’Ille-et-Vila ine Charles Guernier
(1870-1943) ne va pas par quatre chemins pour justifier la
ville hôte et, cette phrase prononcée lors de son discours inaugural le 2
décembre 1916, sonne comme une évidence historique et symbolique. Et pourtant
bien d’autres raisons expliquent le choix de la
capitale des Gaules. Pierre de Coubertin a eu l’occasion de se rendre à
plusieurs reprises à Lyon, pour la simple et
bonne raison que la ville s’était portée
candidate à l’organisation des Jeux Olympiques de 1920[4]. Il noua
une amitié certaine avec Édouard Herriot, Maire de Lyon et porteur du projet de
candidature. Le soir de l’ouverture de la
Semainela tions
intellectuelles et économiques avec les grandes républiques qui dans l’Amérique
du Sud, se développent avec tant de luxuriance de toute façon et avec tant
d’avenir. Nous soumettre cette idée, c’était être assuré de la
voir accueillie de toutes les forces de mon esprit et de toute l’ardeur de mes
sentiments. J’ai accepté volontiers »[5].
Cette
amitié est également confirmée, quelques instants plus tard, par le député
Charles Guernier : « Et par là, on comprendra que lorsqu’il s’est
agi dans les heures d’angoisse de pénétrer le grand drame de l’humanité, la
tâche a été simple, comme elle le fut lorsque notre excellent ami Monsieur de
Coubertin vint à Lyon demander à son distingué Maire l’hospitalité généreuse
dont nous jouissons aujourd’hui. Sans avoir besoin d’exprimer plus et préciser
davantage, les cœurs étaient d’accord avant que les lèvres eussent parlé »[6]. L’éla n
poétique du député manifeste la belle entente
entre les deux hommes. Cette assurance garantira le succès de la
manifestation. Avec le recul, et en lisant les Mémoires de Pierre de Coubertin, on peut se demander si la Semainela tion
pour la Villela tino-américaine et de son
animateur : « Je n’oublie pas que la
cité à la quelle je reste
attaché depuis tant d’années trouva en Pierre de Coubertin un remarquable
animateur à propos d’une Semaine de l’Amérique Latine qui ouvrit une nouvelle
fenêtre sur le monde. J’ai encore devant les yeux la
brochure que la municipalité de
Lyon offrit en souvenir reconnaissant à Monsieur de Coubertin »[8].
Conférences
et travaux entre deux Palais
Alors
que le contexte international était dramatique, l’élite politique, économique
et intellectuelle s’était donné rendez-vous à Lyon, avec l’espoir de jours meilleurs.
Édouard Herriot avait toutefois
remarqué un absent : le beau temps ! : « J’étais
personnellement un peu honteux de voir l’autre soir, des hommes pour qui nous
aurions voulu tous les sourires du temps, toutes les splendeurs d’une belle
nuit d’automne, se glisser comme des ombres à travers un brouilla rd
qui sembla it faire croire que
toute la voie la ctée
était descendue du ciel sur la
terre… »[10].
Sylvain BOUCHET.
bouchet.syl@gmail.com
[1]
Pierre de Coubertin, Mémoires Olympiques, chap. XVI, Bureau
International de Pédagogie Sportive, Lausanne, 1931.
[2]
Pierre de Coubertin, Mémoires Olympiques, chap. XVI, Bureau
International de Pédagogie Sportive, Lausanne, 1931.
[3]
Citation de Charles Guernier.
[4] Cf. Sylvain
Bouchet , Les candidatures de Lyon aux Jeux Olympiques de
1920 et 1924, BMO de la
Ville
[5] Allocution
d’Édouard Herriot prononcée lors de l’ouverture du Congrès de la Semaine
[6] Allocution
de Charles Guernier, député d’Ile-et-Vila ine,
prononcée lors de l’ouverture du Congrès de la Semaine
[7] Pierre
de Coubertin s’était gardé de contredire Édouard Herriot au sujet de la
candidature de la
Villela Ville
[8] Préface
d’Édouard Herriot, Monsieur de Coubertin, SES, Paris, 1956.
[9]
Archives Municipales de Lyon, 1 C
502991
[10]
Allocution d’Edouard Herriot prononcée lors de la
clôture du Congrès de la
Semaine
PIERRE DE
COUBERTIN, AMBASSADOR OF LATIN AMERICA (1916)
Instituted
by the Parliamentary Action Committee abroad, the Latin America Weeks aimed at the
study of various questions with economic, legal, scientific literary and
artistic issues interesting France and the sister Republics of Latin America.
The new yearly appointment took place, for its first edition, took place in Lyon ; Bordeaux Strasbourg
Pierre
de Coubertin during WW1
The four
years which afflicted Europe might have been fatal to the young Olympic Movement. The international
context brought about the cancellation of the Olympics – those of 1916 – which
had been planned to take place in Berlin 10th April
1915 ). In
his fifties when war started, he wished to serve France France Europe having a rough time, Pierre de Coubertin wished to see the Olympic
spirit spread in various places of the world. “If European youth happened to
drop the Olympic torch, there would be, on the other side of the planet, other
young people ready to lift it up”(2) It was in this South-Americain-conquering context
that the First Latin America Week opened in Lyon.
The
choice of Lyon
“Lyon was
chosen as it is the capital city of Latin civilisation”(3) The Member of
Parliament for Ille-et-Villaine Charles
Guernier (1870-1943) was clear about the choice of the host city and, this
sentence, pronounced in his maiden
speech on 2 December 1916, sounds like historical and symbolic evidence. And
yet many other reasons account for the choice of the capital of Gaul . Pierre de Coubertin visited Lyon on several occasions, for the
simple reason that the city had applied to host the Olympics of 1920 (4). He
struck up a close friendship with Edouard Herriot Mayor of Lyon who was the
initiator of the application for the project. On the evening of the opening of
the Latin America Week, the latter remembered and shared his memory with the
audience: “A few months ago to the day, one of the persons present here
tonight, Monsieur Pierre de Coubertin, with whom I share a precious friendship,
came to Lyon to tell us about the interest there was to multiply his
intellectual and economic relationship with the great republics which, in South
America, develop with so much luxuriance in so many ways and with a bright
future. Suggesting this idea was to be assured to see it accepted with all the
strength of my mind and the enthusiasm of my feelings. I readily agreed.”(5)
This
friendship was also corroborated, a few minutes later, by Member of Parliament
Charles Guernier: “Thereby, one will understand that when it was time, in the
hours of anxiety, to penetrate the great drama of humanity, it was no difficult
task, It was just the same as when our distinguished friend Monsieur de
Coubertin came to Lyon to look for the generous hospitality we enjoy today from
its eminent Mayor. We did not need to say more or be more accurate, our hearts
had agreed before our lips had spoken.”(6) The MP’s poetic surge testifies to
the sincere understanding between the two men. This was to guarantee the
success of the event. With the benefit of hindsight, and reading Pierre de
Coubertin’s Memoirs, one may wonder whether the Latin America Week was not, in
fact, a consolation for Lyon
for failing to grant the city the Olympics Games (7).
However,
Edouard Herriot would remember that Latin America Week and its organizer, years
later: “I will not forget that the city I have been attached to for so many
years saw Pierre de Coubertin as a remarkable organizer about the Latin America
Week which opened a window on the world. I still have the brochure the municipality of Lyon
Conferences
and work between two Palaces
The Latin
America Week was officially inaugurated on Saturday 2 December 1916 at 8.30 pm at
the Palais du Conservatoire located on quai Bondy, in the presence of Edouard
Herriot, Pierre de Coubertin, Charles Garzon (a former Senator of Uruguay), and
Graça Aranha (former minister of Brazil). After the solemnity of the speeches,
interrupted by the interventions of the municipal orchestra, the evening went
on with the first conferences. Pierre de Coubertin depicted a general historic
panorama entitled “Three centuries of South American History” the text of
which, already published, will be republished by the city of Lyon
Whereas the
international context was tragic, the political, economic and intellectual
elite had a rendezvous in Lyon ,
awaiting better days. Edouard Herriot had, nevertheless, noticed the absence of
good weather! :”The other evening, I was
personally somewhat ashamed to see men for whom we would have liked to see all
the smiles of the weather, together with
the splendour of a fine autumn night, move swiftly like shadows through some
fog which would have had us believe the milky way had come down to earth …”(9)
Sylvain
BOUCHET
Historian
bouchet.syl@gmail.com
bouchet.syl@gmail.com
_________________
1: Pierre de Coubertin, Mémoires Olympiques, Chapter XVI,
Bureau International de Pédagogie Sportive, Lausanne, 1931.
2: Pierre de Coubertin, Mémoires Olympiques, Chapter XVI,
Bureau International de Pédagogie Sportive, Lausanne, 1931.
3: Quotation of Charles Guernier.
4 : Cf Sylvain Bouchet, Les candidatures de Lyon aux
Jeux Olympiques de 1920 et 1924, Official Municipal Bulletin n°5885, 7 February
2011.
5 :Speech
by Edouard on the opening of the Congress of Latin America Week in Lyon on 2 december
1916 .
6 :Speech
by Charles Guernier, Member of Parliament for Ille-et-Villaine, on the occasion
of the opening of the Congress of Latin America Week on 2 December 1916.
7: Pierre
de Coubertin had refrained from contradicting Edouard Herriot about the application
of the city for the 1920 Olympics. Official Municipal Bulletin n°5885.
8: Edouard
Herriot, preface to André Senay and Robert Hervet. Maison de Coubertin. SES Paris 1956.
9: Speech
by Edouard Herriot on the occasion of the closing of the Latin America Week in Lyon on 7 December
1916 .
Contact: bouchet.syl@gmail.com
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